Inwoners van Bilzen en Hoeselt kiezen de naam van de nieuwe fusiestad.

Stemmen kan vanaf 25 september om 12 uur tot 9 oktober 12 uur.

De shortlist is bekend, vanaf 2025 zal de fusiestad één van de volgende namen dragen:

• Bilzen-Hoeselt

Deze naamsuggestie behoeft weinig toelichting of motivatie: het bestendigt de erkenning van de naamsidentiteit van zowel Bilzenaren als Hoeselaren. Bilzen wordt voor het eerst vernoemd in 950, toen nog als Beila en daarna als Belisia. Sinds 1251 mag Bilzen zich officieel een stad noemen, binnen het graafschap Loon. Dat graafschap werd in 1366 opgeslokt door het prinsbisdom Luik. De eerste vermelding van Hoeselt dateert uit 1066. Housle is een samentrekking van hous of huis en lo of bos. Hoeselt maakt reeds vanaf de 10^de eeuw deel uit van het prinsbisdom Luik.

• Biesen

Een korte, krachtige naam met een duidelijke historische link en brede bekendheid buiten de stads- en provinciegrenzen in de Euregio, door de toeristische trekpleister Alden Biesen. Biesen verwijst naar het kasteel Alden Biesen, maar komt er ook los van door ‘Alden’ niet mee te nemen en op die manier ook naar de toekomst te kijken. Alden Biesen is geografisch gelegen op de mooiste verbindingsas tussen Bilzen en Hoeselt. Biesen heeft historische linken met zowel Bilzen als Hoeselt.

• Bivelen

De oudste geschreven bronnen situeren Bivelen in het grensgebied tussen Hoeselt en Bilzen. Bivelen was een leengoed van de graaf van Loon en het lag vlak naast Nederrode, in de parochie Bilzen. Later, wanneer de grenzen van de gemeenten vastere vorm krijgen, zal blijken dat een deel van de landerijen van Bivelen tot Hoeselt behoorde. Het hof van Bivelen heeft deze grenspositie in de 16^de eeuw zelfs in haar voordeel benut, door een deel van het hof herop te bouwen in Hoeselt, en daarmee hoge accijnzen te vermijden. Het is een naam die historische connecties heeft met Bilzen én Hoeselt, maar daarnaast ook goed en vlot klinkt. Daardoor is ze niet enkel historisch gelinkt, maar ook toekomstbestendig.

• Demershoven

De naam ‘Demershoven’ kun je topografisch-aardrijkskundig goed kaderen. Beide gemeenten zijn gesitueerd in de Demervallei, ontstaan aan de alluviale vlakten van de rivier. De naam refereert aan de kadastrale historiek van Rijkhoven, Romershoven, Schalkhoven en anderen. Het deel ‘hoven’ verwijst naar de authentieke land- en tuinbouwactiviteit in beide typisch vochtig-Haspengouwse gemeenten.

Wie kan stemmen?

• Inwoners uit Bilzen en Hoeselt (officieel gedomicilieerd op datum van 15/08/2023)
• Vanaf 12 jaar (geboren voor of op 31 december 2011)

Hoe kan je stemmen?

• Online via het webformulier dat hieronder vanaf 25/9 om 12 uur beschikbaar zal zijn.
• Op basis van het rijksregisternummer. Dit wordt gevraagd om een identiteitscontrole te kunnen doen. Gegevens worden vertrouwelijk behandeld.
• Slechts 1 stem per persoon

Stemprocedure

De stemprocedure en alle voorwaarden werden vastgelegd in een stemreglement.

Moeite met online stemmen?

Voor wie online stemmen moeilijk is, wordt hulp aangeboden via de onthaalbalies op verschillende gemeentelijke locaties. Onze onthaalmedewerkers begeleiden je vertrouwelijk bij het uitbrengen van je stem.

Je kan terecht op onderstaande locaties.

In Bilzen:

• Stedelijk administratief centrum
• Vrijetijdssite De Kimpel
• Sociaal Huis
• Digipunt LDC De Wijzer op maandag en donderdag van 13.30 tot 15.30 uur
• Digipunt bibliotheek De Kimpel op vrijdag van 10 tot 12 uur
• Tijdens de dorpsrestaurants
• Tijdens het seniorenfeest op 2 oktober

In Hoeselt:

• Gemeentehuis
• Vrijetijdsbalie Ter Kommen
• Sociaal Huis
• Tijdens activiteiten van het Lokaal Dienstencentrum, zoals het dorpsrestaurant op 28 september

Feestelijke bekendmaking op 15 oktober

Op zondag 15 oktober wordt de nieuwe naam feestelijk bekendgemaakt tijdens een verrassend evenement voor jong en oud.

Burgemeesters Bruno Steegen (Bilzen) en Werner Raskin (Hoeselt): “Vanaf 11 uur nodigen we iedereen uit op de prachtige site van Alden Biesen voor een gezellige voormiddag boordevol muziek, animatie, cultuur, drankjes, speciale gasten en verrassende elementen. We onthullen de naam van de nieuwe fusiestad en maken er samen met de inwoners van Hoeselt en Bilzen een fijne middag van. We zien dit als het startschot van de nieuwe stad.”

Definitieve fusiebeslissing

De nieuwe naam maakt deel uit van de definitieve fusiebeslissing die voorligt op de gemeenteraden van 17 oktober. Na goedkeuring wordt het engagement dat Bilzen en Hoeselt reeds aangingen officieel bekrachtigd. Daarna legt het Vlaams Parlement per decreet vast dat beide gemeenten fusioneren. Op 13 oktober 2024 volgen dan de gemeenteraadsverkiezingen met gezamenlijke lijsten. De fusie is een feit vanaf 1 januari 2025. Vanaf dan houden de gemeenten Hoeselt en Bilzen op te bestaan en neemt de fusiestad onder een nieuwe naam alle rechten en plichten over. De verkozen bestuursploeg wordt vanaf dan aangesteld.